Quel chien est fait pour moi ? Le test pour choisir sa race

Un chien partage votre quotidien pendant dix à quinze ans environ, un peu moins pour les races géantes. Son apparence attire souvent en premier, mais ce sont vos habitudes réelles qui doivent guider le choix : c'est le principe du test et des listes de races de cette page.

Vos contraintes avant l'apparence

Avant de vous arrêter sur une race, examinez honnêtement ces points :

• Le temps et l'énergie : tous les chiens ont besoin de sorties quotidiennes, mais les races sélectionnées pour le travail ou la conduite des troupeaux, comme le Border Collie ou le Berger Australien, demandent en plus des activités physiques et mentales chaque jour.
• La solitude : aucun chien n'est fait pour rester seul dix heures par jour. Certaines races, très attachées à leur famille, supportent particulièrement mal l'isolement.
• L'éducation : la propreté, le rappel et la marche en laisse demandent de la régularité, surtout la première année. Les chiens vifs et indépendants demandent souvent plus de constance.
• Le foyer : la présence de jeunes enfants, d'autres animaux et la taille du logement comptent. Un grand chien calme peut mieux vivre en appartement qu'un petit chien très actif.
• L'entretien : certaines races perdent beaucoup de poils, comme le Labrador ou le Husky, d'autres demandent un toilettage régulier, comme le Caniche ou le Bichon. Les races qui perdent peu de poils sont parfois mieux tolérées par les personnes allergiques, mais aucun chien n'est hypoallergénique à 100 %.

Les traits de race : des tendances, pas des certitudes

Les descriptions de tempérament sont des moyennes, façonnées par des siècles de sélection pour une fonction (garde, chasse, troupeau, compagnie). Elles ne garantissent pas le comportement d'un individu : la socialisation du chiot, l'éducation et le mode de vie pèsent beaucoup sur le caractère du chien adulte. Un chien d'une race réputée calme peut se révéler vif, et l'inverse est vrai aussi. Retenez surtout la fonction d'origine de la race : elle indique ce dont le chien aura probablement besoin.

Voir des chiens dans la vraie vie

Pour vous faire une idée juste d'une race, ne vous limitez pas aux photos de concours. Les photos partagées par les propriétaires sur PhotoTouTou, avec le poids réel de leurs chiens, montrent des chiens dans leur quotidien. Échanger avec des propriétaires et observer des adultes en mouvement vous renseigne sur leur gabarit réel, leur niveau d'aboiement et leur besoin de se dépenser.

Un chien croisé est aussi une option. Son caractère et son gabarit adulte sont plus difficiles à prévoir quand il est chiot, car il peut tenir davantage de l'un ou de l'autre de ses parents : rencontrer un chien déjà adulte permet de savoir à quoi vous attendre.